Em Lubban al-Gharbi, na Cisjordânia, o palestino Ahmed Salem, 50, descreveu em lágrimas como colonos arrancaram azeitonas de suas árvores, bateram nos troncos com varas e colocaram a colheita em sacos que foram levados de carro até um posto avançado próximo para serem transformados em azeite.
Segundo relatos de moradores locais, grupos de direitos israelenses e agências da ONU, episódios desse tipo — comuns há décadas — se intensificaram nesta temporada: além de agressões físicas, houve uma expansão dos casos em que azeitonas são removidas das propriedades palestinas e processadas por assentamentos.
A colheita da azeitona marca a época em que famílias palestinas se reúnem em pomares que cuidam há gerações. Salem contou que esses locais são também memória familiar: “Meu filho de 6 anos se lembra de ir comigo, comer, tomar chá”. Ainda assim, muitas pessoas evitam enfrentar os colonos por medo de retaliação.
Desde 2022, com a criação de centenas de pequenos postos avançados sob o atual governo de Israel, o acesso de palestinos a áreas agrícolas próximas a assentamentos tem sido cada vez mais restrito, segundo moradores e organizações de direitos humanos. Autoridades israelenses têm, por sua vez, limitado a entrada em determinadas áreas citando razões de segurança.
O grupo de direitos israelense Yesh Din compilou dados que, desde o início da safra, mostram um aumento significativo de incidentes: em 24 dias foram reportadas 125 agressões físicas contra colhedores palestinos e 168 casos de roubo de colheita. Em pelo menos um quarto dessas ocorrências havia presença das forças militares israelenses.
Em nota a representantes militares afirmaram que levam a violência e atos criminosos a sério, sem comentar diretamente os relatos sobre colonos que removem azeitonas. As forças também admitiram ter removido árvores com escavadeiras em operações justificadas como prevenção a ataques.
O fenômeno divide opiniões dentro do próprio ambiente religioso e comunitário israelense. Um rabino de um assentamento próximo classificou as ações como roubo e declarou que são proibidas; já o rabino ortodoxo Dov Lior publicou carta aberta defendendo que colonos devam colher em toda a Cisjordânia, argumentando que os palestinos não teriam direitos de propriedade nessas áreas e enquadrando a colheita como cumprimento de um dever religioso.
Na região de Salem, dezenas ou centenas de hectares — incluindo olivais — foram cercados e apropriados entre 2023 e 2026 por um posto avançado conhecido como Fazenda Avichai. O lagar ligado ao local anuncia produtos “premium” e comercializa azeite a cerca de US$ 20 (aproximadamente R$ 100) a garrafa; um grupo de assentados que administra a fazenda recebe, segundo reportagens, apoio financeiro relevante do governo israelense.
Nas redes sociais, membros de grupos de colonos chegaram a convocar voluntários para colher azeitonas na Cisjordânia e levá-las ao lagar da Fazenda Avichai, com mensagens que invocavam qualidade do produto e a ideia de consolidar domínio sobre terras na região.
Moradores e outras testemunhas relataram situações em que pessoas vindas de assentamentos distantes dirigiram até o local para prensar sacos de azeitonas que atribuíram a si. Para palestinos cujas terras foram confiscadas pela expansão de assentamentos, a retirada da colheita é vista como apropriação de propriedade.
Órgãos da ONU e a maioria dos países consideram ilegais, à luz do direito internacional que trata de ocupações militares, os assentamentos de Israel em territórios ocupados desde a guerra de 1967. O governo israelense rejeita essa caracterização, tratando as áreas como disputadas.
Analistas e representantes locais sinalam que os episódios se intensificaram às vésperas das eleições israelenses realizadas em 27 de outubro de 2026, em um cenário de tensão crescente entre comunidades palestinas e colonos na Cisjordânia.
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