O juiz federal Alvin K. Hellerstein, que presidia entre outros o processo civil relacionado aos atentados de 11 de Setembro e o caso contra o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro, morreu aos 92 anos, informou Ed Friedland, diretor administrativo do Distrito Sul de Nova York.
As ações sob responsabilidade de Hellerstein, incluindo o processo envolvendo Maduro e a recente audiência de apresentação de Cilia Flores — acusada em Brasília e nos EUA por suposto envolvimento com narcotráfico e outras acusações — serão redistribuídas de forma aleatória a outros magistrados de Manhattan, segundo a administração do distrito.
Nomeado em 1998 pelo presidente Bill Clinton, Hellerstein atuou por quase três décadas no Tribunal do Distrito Sul de Nova York. Conhecido por sua prática religiosa como judeu ortodoxo, ele costumava marcar audiências de sentença às sextas-feiras para poder refletir sobre as decisões durante o shabat.
O juiz Frederic Block, do Distrito Leste de Nova York, descreveu Hellerstein como um magistrado ‹consciencioso e atencioso› e disse considerá‑lo amigo. Ex-assessores, advogados de defesa e antigos promotores o recordaram como uma pessoa afável, empática e com tendência a buscar soluções pragmáticas no exercício da função.
Hellerstein teve papel central em casos de grande repercussão. Entre eles, a longa disputa civil decorrente dos ataques de 11 de Setembro — processo que afetou, entre outros, a Cantor Fitzgerald, empresa que perdeu 658 funcionários no atentado e à qual ele havia prestado consultoria quando atuava em escritório privado.
Familiares de vítimas cobraram que companhias aéreas fossem responsabilizadas em julgamento sobre falhas que permitiram o embarque dos sequestradores, mas acordos confidenciais entre as partes impediram que um júri analisasse plenamente essas questões. Hellerstein reconheceu na época que o público poderia ter conhecido mais detalhes, mas ressaltou a importância de que os prejudicados recebessem indenizações.
Durante audiências, o juiz por vezes assumiu o questionamento de testemunhas para acelerar procedimentos processuais. Na apresentação recente de Cilia Flores, Hellerstein negou pedido de liberdade provisória enquanto ela aguarda julgamento nos EUA — decisão justificada pela gravidade das acusações, segundo os registros da corte.
Autoridades do tribunal confirmaram que os processos de Hellerstein serão redistribuídos conforme as regras de lotação do Distrito Sul de Nova York. Não foram divulgadas informações adicionais sobre as circunstâncias de sua morte.
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